Maison démontable 6 x 6

À la fin de la guerre, la question du logement dans les zones sinistrées s’impose avec urgence. Les combats, particulièrement intenses en Alsace-Lorraine, rendent nécessaire la conception de solutions d’habitation pouvant être produites et installées rapidement. Au sein de ses Ateliers, Jean Prouvé répond à cette nécessité par une recherche fondée sur l’économie de moyens, reposant sur des éléments standardisés et préfabriqués.

Comme il l’explique en 1946 dans un discours adressé à une assemblée d’architectes, il s’agit de concevoir et de produire de véritables « maisons usinées ». Les maisons démontables 6 × 6, produites dès 1944, reprennent ainsi le principe d’une construction reposant sur un portique axial.

Cette recherche est alors relativement récente dans le travail de Jean Prouvé. Elle ne remonte en effet qu’à 1939, à la suite des constructions de logements réalisées pour la SCAL (Société Centrale des Alliages Légers) à Issoire. Pour ces baraquements, une structure axiale à portiques centraux est utilisée pour la première fois afin de supporter l’ensemble du bâtiment, notamment les panneaux de façade. Ce mode constructif, apparu en 1939, constitue alors une véritable innovation.

Jean Prouvé s’éloigne ainsi du principe des structures autoportantes qu’il avait auparavant expérimenté, notamment pour les baraquements du Génie en 1939 ou pour le camp de vacances d’Onville.

Le principe du portique axial développé pour la SCAL est poursuivi durant la guerre. En raison de la pénurie de métal, il est alors adapté à une production en bois pour les maisons démontables de Saint-Auban (1942). Le principe demeure toutefois identique : une structure reposant sur un axe central qui supporte l’ensemble de la maison.